핵심 요약
- 여성의 최대 70%가 평생 한 번 이상 유방통증을 겪습니다.
- 유방통증의 약 3분의 2는 생리 주기를 따르는 주기적 통증이고 나머지 3분의 1은 비주기적 통증입니다.
- 유방암 환자 가운데 유방 통증을 호소한 사람은 7~10% 정도로 보고됩니다.
- 한 곳만 아픈 비주기적 통증은 30세 미만이면 초음파를 먼저 하고 30세 이상이면 초음파·유방촬영을 함께 고려합니다.
- 국가암검진은 40세 이상 여성에게 2년 주기로 유방촬영을 시행합니다.
유방통증은 왜 생기나요?
유방통증은 대부분 호르몬 변화나 유방 바깥 구조에서 생기는 양성 증상입니다. 여성의 최대 70%가 평생 한 번 이상 겪을 만큼 흔합니다.
통증은 크게 세 가지로 나눕니다.
- 주기적 통증: 생리 주기를 따라 생깁니다. 배란 뒤 황체기에 심해지고 생리가 시작되면 가라앉습니다.
- 비주기적 통증: 생리와 무관합니다. 큰 유방·낭종(물혹)·임신·외상·이전 유방 수술·유방염과 농양 같은 염증이 원인이 될 수 있습니다.
- 유방 밖 통증: 가슴벽에서 오는 통증입니다. 늑연골염·위식도 역류·심혈관 질환·대상포진·담낭과 위 질환이 유방통증처럼 느껴질 수 있습니다.
주기적 통증은 20~30대에 가장 많고 비주기적 통증은 30~40대에 더 흔합니다. 우리나라 여성에게 흔한 치밀유방은 유방 조직이 멍울처럼 만져지며 생리 전 통증을 많이 호소합니다.
유방통증이 있으면 유방암인가요?
통증만으로 유방암을 의심하기는 어렵습니다. 일반적으로 유방 통증이 암과 관련된 경우는 매우 적고 유방암 초기 단계에 통증이 따르는 경우도 거의 없습니다.
유방암에서 가장 흔한 증상은 통증이 없는 멍울입니다. 유방암 환자 가운데 유방 통증을 호소한 사람은 7~10% 정도로 보고됩니다.
그렇다고 통증을 무조건 넘겨서는 안 됩니다. 진행된 유방암은 단단한 멍울과 함께 통증이 생길 수 있어 진료로 확인하는 편이 좋습니다.
유방통증에는 어떤 검사를 하나요?
검사는 통증의 양상과 나이에 따라 정합니다. 먼저 문진과 진찰로 통증이 생리 주기를 따르는지와 한 곳에 국한되는지를 확인합니다.
미국영상의학회(ACR) 기준은 다음과 같습니다.
- 주기적이거나 넓게 퍼진 통증: 통증 때문에 따로 하는 영상검사는 대개 적절하지 않다고 봅니다. 나이에 맞는 정기 검진은 그대로 받습니다.
- 한 곳만 아픈 비주기적 통증·30세 미만: 유방초음파가 대개 적절합니다.
- 한 곳만 아픈 비주기적 통증·30세 이상: 유방초음파·진단 유방촬영·디지털 유방 단층촬영이 모두 대개 적절합니다.
영상에서 낭종이나 섬유선종 같은 양성 혹이 보이면 모양과 크기에 따라 추적 관찰을 하거나 조직검사를 결정합니다. 우리나라 국가암검진은 40세 이상 여성에게 2년 주기로 유방촬영을 시행합니다.
유방통증은 어떻게 치료하고 관리하나요?
암이 아님을 확인하고 생활 관리를 먼저 하는 것이 기본입니다. 검사에서 이상이 없다는 설명만으로도 20~30%는 3개월 안에 통증이 저절로 가라앉습니다.
- 속옷: 몸에 잘 맞는 브래지어로 유방을 받쳐 주면 최대 85%에서 통증이 나아졌다는 보고가 있습니다.
- 바르는 소염진통제: 바르는 비스테로이드 소염제는 유방통증 여성의 최대 80%에서 효과가 있었습니다.
- 원인 치료: 낭종·유방염·농양처럼 원인이 확인되면 그 원인을 치료합니다.
약은 진찰 뒤 의사와 상의해 정합니다. 통증이 줄어드는 정도와 기간은 개인차가 있습니다.
유방통증 유형별 특징과 검사 기준
| 구분 | 통증 양상 | 흔한 원인 | 영상검사 |
|---|---|---|---|
| 주기적 통증 | 생리 전 심해지고 생리가 시작되면 가라앉음 | 호르몬 변화 | 통증만으로는 대개 불필요·정기 검진 유지 |
| 비주기적 통증(한 곳) | 생리와 무관하게 한 부위가 지속적으로 아픔 | 낭종·외상·이전 수술·염증 | 30세 미만 초음파·30세 이상 초음파와 유방촬영 |
| 유방 밖 통증 | 누르거나 움직일 때 가슴벽이 아픔 | 늑연골염·위식도 역류·대상포진 | 진찰로 원인 확인 뒤 결정 |
이럴 땐 진료를 받으세요
생리 주기와 상관없이 한쪽 유방의 한 곳만 계속 아플 때는 진료를 받으세요. 통증과 함께 단단한 멍울이 만져지거나 유두 분비물·피부 변화가 있을 때도 마찬가지입니다. 붓고 열이 나며 빨갛게 변하면 염증일 수 있어 빨리 확인해야 합니다. 생리가 끝나도 통증이 가라앉지 않고 일상에 지장을 줄 때도 진료가 도움이 됩니다. 서울베스트외과의원에서는 진찰과 초음파로 통증 부위를 확인합니다.
자주 묻는 질문
생리 전에 가슴이 아픈 건 정상인가요?
생리 전 양쪽 유방이 붓고 아프다가 생리가 시작되면 가라앉는 통증은 호르몬 변화에 따른 주기적 통증입니다. 유방통증의 약 3분의 2가 여기에 해당합니다.
한쪽 가슴만 찌릿찌릿 아프면 유방암인가요?
통증만으로 유방암을 의심하기는 어렵고 유방암 초기에 통증이 따르는 경우는 거의 없습니다. 다만 한 곳만 계속 아프거나 멍울이 함께 만져지면 검사로 확인하는 것이 좋습니다.
유방통증이 있으면 초음파와 유방촬영 중 무엇을 받나요?
한 곳만 아픈 비주기적 통증은 30세 미만이면 초음파를 먼저 합니다. 30세 이상이면 초음파와 유방촬영을 함께 고려합니다.
유방통증은 저절로 좋아지나요?
검사에서 이상이 없음을 확인한 뒤 20~30%는 3개월 안에 저절로 가라앉습니다. 좋아지는 정도는 개인차가 있습니다.
유방통증에 브래지어를 바꾸면 도움이 되나요?
몸에 잘 맞는 브래지어로 유방을 받쳐 주면 최대 85%에서 통증이 나아졌다는 보고가 있습니다.